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Combate de San Carlos
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Combate de San Carlos
ANTES DE SU FUNDACIÓN: HABITANTES PRIMITIVOS
Desde antes de la llegada del conquistador español, la zona central del país estuvo poblada por numerosas tribus aborígenes, y no es de extrañar que los fértiles valles que hoy forman parte de la comuna de San Carlos, hubiesen acogido a más de uno de estos pueblos. Esto lo confirma el primer encuentro entre españoles e indígenas, conocido como el combate de "REINO HUELEN", llevado a cabo en las inmediaciones de la confluencia de los ríos Itata y Ñuble, en el año 1536.
"Hay que señalar también que para muchos autores este combate habría tenido lugar en las cercanías de lo que en la actualidad es la ciudad de San Carlos."
Precisamente en esta zona, antes que llegase Almagro y su ejército expedicionario, estaban instalados los indios de Itihue, que llegaron a constituir una población bastante numerosa. Se presume que la rápida disminución de esta agrupación se debe a una emigración hacia sectores más protegidos, sin embargo, no todos se fueron, de hecho, décadas después de la fundación de la Villa aún quedaban algunos caciques en la zona.
El territorio formado por numerosos montes y abundante vegetación fue durante el tiempo de la conquista refugio perfecto para las tribus de naturales que hicieron fácil presa a los primeros aventureros que se instalaron en tales parajes.
A mediados de 1750 se empieza a poblar el sitio ocupado por los Itihuenses y otros lugares, como Verquicó, Monte Blanco, orillas del río Perquilauquén, Cachapoal, llegando inclusive a formar una Villa, la que debió ser abandonada por la gran sublevación "Pehuenches-Chiquillanes" en 1769.
Itihue, a fines del siglo XVIII, aún era un poblado indígena, siendo el Cacique JUAN REIMAN su máxima autoridad. En general, podemos decir que éste al igual que otros poblados no eran más que agrupaciones de indígenas que carecían de toda cohesión geográfica, social y política, pese a ello, no fue fácil para los españoles establecerse en estos lugares, sino, hasta el último cuarto del siglo XVIII.
(Esta sección está tomada del sitio web oficial de San Carlos).
Según consta en documentos de la época,
el Párroco y Vicario de la Doctrina de Verquicó, el Presbítero
Juan Bernardo Ortíz insta a sus feligreses a pedir al Gobernador
de la Capitanía General del Reino de Chile, Don Ambrosio O'Higgins
la creación de una villa alrededor de la Iglesia Parroquial de Verquicó.
Los pobladores del lugar elevan una solicitud pidiendo su creación
el 19 de Diciembre de 1788 contando con 41 firmas.
En
el año 1789 aparecen los primeros documentos relacionados con la
villa de San Carlos de los Andes. Martínez de Rosas envió
el informe a Don Ambrosio O'Higgins, describiendo el territorio como "terreno
llano, fértil y bueno para el trigo y toda clase de granos y plantas,
y también para la cría de ganado."
Luego, las opiniones sobre la construcción de la villa eran diversas y los lugares propuestos fueron: orillas del río Perquilauquén y orillas del río Ñiquén, el Estero Buli, los faldeos de las montañas de lo Andes, a orillas del estero Agua Buena y en el lugar de Chequehuán o Itihue.
Se reúnen después en la Iglesia de Verquicó, Don Antonio Sanhueza, los capitanes Francisco Muñoz, Manuel Ortiz, Pablo de Guzmán y el coronel Don Juan de Ojeda para estudiar los expedientes. Ellos acuerdan que el lugar más apropiado para tal objetivo son las tierras de Itihue.
Finalmente, el mariscal Don Joaquín del Pino, a cargo de la Gobernación de Chile, pide los antecedentes de la villa de San Carlos y firma el decreto de fundación de la Villa de Perquilauquén el 3 de julio de 1800 con el nombre de San Carlos de *Itihue (*Palabra *Mapundugun/ Idioma de la Nación Mapuche que significa "lugar de pastoreo" o "lugar pantanoso").
* Mapundugun: idioma de la Nación Mapuche del centro-sur de Chile.